『미나리』(Minari)는 2020년 개봉한 미국 영화로, 한국계 미국인 정이삭(Lee Isaac Chung) 감독이 연출한 작품입니다. 한국계 이민자 가족이 미국 아칸소 시골에서 새로운 삶을 개척하는 과정을 따뜻하면서도 현실적으로 그려내며, 미국 드림을 좇는 이민자들의 희망과 어려움을 깊이 있게 조명합니다.
미나리의 줄거리
1980년대, 한국에서 미국으로 이민 온 제이콥(스티븐 연)과 그의 아내 모니카(한예리)는 캘리포니아에서 병아리 성별 감별사로 일하며 생계를 이어가고 있습니다. 하지만 제이콥은 가족을 위한 더 나은 미래를 꿈꾸며 아칸소의 넓은 땅을 사서 농장을 시작하려 합니다. 모니카는 안정된 도시 생활을 원했지만, 남편의 결정을 받아들이고 두 아이, 데이빗(앨런 김)과 앤(노엘 조)과 함께 아칸소로 이주합니다.
그러나 농장 생활은 예상보다 훨씬 힘듭니다. 물 공급이 원활하지 않고, 농사 경험이 부족한 제이콥은 어려움을 겪습니다. 부부 사이의 갈등도 점점 심해지지만, 제이콥은 포기하지 않고 농작물 재배에 집중합니다. 한편, 부모가 일하는 동안 아이들을 돌봐줄 사람이 필요해지자, 모니카의 어머니 순자(윤여정)가 한국에서 건너옵니다.
순자는 전통적인 할머니와는 다르게 장난스럽고 자유로운 성격을 지녔으며, 손주들에게 미나리를 심는 법을 가르쳐줍니다. 특히, 심장병을 앓고 있는 어린 데이빗과 특별한 유대감을 쌓으며 가족 간의 정을 나누게 됩니다. 하지만 예상치 못한 사건들이 계속해서 가족을 시험합니다. 농사를 위해 투자했던 우물이 마르고, 제이콥은 마지막 희망을 걸고 도시에 작물을 납품하려 하지만, 그사이 순자가 뇌졸중으로 쓰러지는 일이 발생합니다.
설상가상으로, 제이콥과 모니카가 병원에 간 사이, 순자는 실수로 헛간에 불을 내고 맙니다. 어렵게 키운 농작물들은 한순간에 잿더미가 되지만, 가족들은 끝까지 서로를 붙잡고 희망을 잃지 않습니다. 영화는 제이콥과 데이빗이 함께 개울가에서 미나리가 무성하게 자란 모습을 바라보는 장면으로 마무리됩니다. 미나리는 강한 생명력을 지닌 식물로, 이 가족이 역경 속에서도 희망을 품고 살아가는 모습을 상징적으로 보여줍니다.
배우들의 열연
『미나리』는 개성 있는 캐릭터들과 배우들의 뛰어난 연기로 더욱 빛나는 작품입니다. 각 인물들은 현실적이면서도 따뜻한 모습을 보여주며, 이민자 가정의 힘듦과 슬픔 웃음과 즐거움을 진정성 있게 전달합니다.
제이콥(스티븐 연)
한국에서 이민 온 가장으로, 미국에서 자수성가하겠다는 꿈을 품고 있습니다. 가족을 위해 헌신하지만, 때때로 자신의 신념과 고집이 가족과의 갈등을 일으키기도 합니다. 스티븐 연은 제이콥의 복합적인 감정을 섬세하게 표현하며, 미국 아카데미상 남우주연상 후보에 오르는 쾌거를 이뤘습니다.
모니카(한예리)
현실적이고 신중한 성격의 아내로, 남편의 무모한 도전을 걱정하면서도 가족을 위해 희생하는 모습을 보여줍니다. 특히, 아이들의 행복과 안정을 최우선으로 생각하며, 시어머니 순자와의 관계에서도 현명하게 나아가며 갈등과 화해를 경험합니다.
순자(윤여정)
영화의 가장 인상적인 캐릭터 중 하나로, 한국적인 정서를 상징하는 인물입니다. 기존의 할머니상과는 달리 자유롭고 개구쟁이 같은 성격을 지녔으며, 손주들에게 한국 문화를 가르쳐줍니다. 윤여정은 이 역할로 아카데미 여우조연상을 수상하며 한국 배우 최초로 오스카 연기상을 수상하는 영광을 안았습니다. 정말 한국인으로서 너무 자랑스러운 분이라고 생각합니다.
영화가 전하는 메시지
『미나리』는 단순한 이민자 가족의 이야기 이상으로, 삶의 가치와 희망, 그리고 가족애에 대한 깊은 메시지를 담고 있습니다.
먼저, 영화의 제목이기도 한 ‘미나리’는 중요한 상징으로 작용합니다. 미나리는 어디서든 뿌리를 내리고 강하게 자라는 생명력을 가진 식물로, 이민자 가족이 새로운 환경에서 겪는 도전과 생존 의지를 상징합니다. 이는 곧 미국에서 살아가는 많은 이민자들의 현실을 고스란히 보여주고 있습니다.
또한, 가족의 의미를 강조하는 작품으로 제이콥은 처음에는 성공을 위해 가족을 희생시키는 듯 보이지만, 결국 가족의 소중함을 깨닫게 됩니다. 모니카 역시 남편과의 갈등 속에서도 가족을 지키기 위해 노력하며, 데이빗과 순자의 관계 또한 세대 간의 사랑과 유대감을 보여줍니다.
마지막으로, 『미나리』는 미국 사회에서 이민자들이 겪는 현실적인 어려움을 있는 그대로 보여주면서도, 희망을 잃지 않는 모습을 통해 가슴을 울컥하게 하는 감동을 전달합니다. 국적을 초월해 누구나 공감할 수 있는 이야기로, 세계적인 호평을 받았습니다. 무엇이든 처음은 다 힘이 들지만 그것을 어떻게 이겨 나가는지에 대해 생각해 볼 수 있는 영화라고 생각합니다.