영화 나는 전설이다(I Am Legend, 2007)는 리처드 매드슨(Richard Matheson)의 동명 소설을 원작으로 한 SF 스릴러 영화로, 세계적인 팬데믹으로 인해 인류가 멸망한 세계에서 홀로 살아가는 한 남자의 이야기를 그린다.
나는 전설이다 줄거리
주인공 로버트 네빌(윌 스미스)은 뉴욕에서 살아남은 유일한 인간으로, 인류를 멸망시킨 바이러스의 치료법을 찾기 위해 매일 혼자서 거리를 수색하며 돌아다닌다.
영화의 배경은 2012년의 뉴욕이다. 인류는 암을 완치할 수 있는 신약 크리핀 바이러스(KV)를 개발했으나, 예상치 못한 부작용으로 바이러스가 변이되어 감염자들을 흡혈 괴물처럼 변화시켰다. 이 바이러스는 공기를 통해 퍼지면서 지구상의 대부분의 인류를 감염시키거나 사망에 이르게 했다. 네빌은 미군 생물학자로서 면역력을 지닌 몇 안 되는 생존자 중 한 명이며, 뉴욕에 남아 감염자들에게서 밤에는 숨으며 치료제를 연구하고 있다.
낮 동안 그는 감염자들이 숨어 있는 건물을 피해 돌아다니며 생필품을 구하고, 연구를 위한 실험을 진행한다. 그러나 밤이 되면 감염자들이 돌아다니기에 그는 집에 있는 모든 창문들을 철문으로 닫아버리고 욕실에서 잠을 청한다. 그는 감염자들을 포획해 치료제를 실험하지만, 이 과정에서 감염자들은 점점 조직적으로 행동하기 시작한다.
영화의 클라이맥스에서는 네빌이 우연히 다른 생존자인 애나와 그녀의 아들 이더를 만나게 된다. 애나는 생존자들의 공동체가 있다는 사실을 네빌에게 전하지만, 그는 처음에는 이를 믿지 않는다. 그러나 결국 감염자들이 그의 집을 습격하면서 극적인 결말이 전개된다.
원작 소설과는 다소 차이가 있는 영화의 결말에서, 네빌은 자신의 연구 데이터를 애나에게 넘겨주고 감염자들을 막기 위해 스스로를 희생한다. 이후 애나와 이더는 생존자들의 마을을 찾아 떠나고, 네빌의 연구가 인류의 희망이 될 수 있음을 암시하며 영화는 끝이 난다.
감독과 제작 정보
나는 전설이다는 프란시스 로렌스(Francis Lawrence) 감독이 연출을 맡았다. 프란시스 로렌스는 이후 헝거 게임 시리즈를 감독하며 할리우드에서 더욱 유명해진 연출자이다. 그는 강렬한 비주얼과 감각적인 연출로 포스트 아포칼립스 장르를 성공적으로 구현해냈다.
영화는 1억 5천만 달러의 제작비로 만들어졌으며, 전 세계적으로 5억 8천만 달러 이상의 흥행 수익을 기록했다. 특히 윌 스미스의 1인극에 가까운 연기가 호평을 받았으며, 황폐해진 뉴욕을 실감 나게 구현한 CG와 세트 디자인도 큰 주목을 받았다.
영화의 촬영은 실제 뉴욕에서 진행되었으며, 황량한 도시의 모습을 표현하기 위해 많은 도로를 차단하는 등 대규모 촬영이 이루어졌다. 또한 감염자들의 모습을 더욱 공포스럽게 표현하기 위해 CGI와 실사 촬영을 혼합하여 사용했다.
원작과 다른 영화적 해석도 흥미롭다. 원작 소설에서 네빌은 감염자들에게 공포의 존재로 묘사되며, 그는 새로운 세대의 전설적인 존재가 된다. 하지만 영화에서는 인간성 회복과 희생이라는 요소가 강조되면서 조금 더 감성적인 결말로 마무리된다.
영화가 전달하는 메시지
나는 전설이다는 단순한 SF 좀비 영화가 아니라, 다양한 철학적 메시지를 담고 있다. 가장 큰 주제는 '인류의 오만과 책임'이다. 인간이 암을 정복하기 위해 개발한 바이러스가 결국 인류 멸망의 원인이 된다는 설정은, 과학의 발전이 가져올 수 있는 위험성을 경고하는 메시지를 담고 있다.
또 하나의 중요한 주제는 '고립과 인간성'이다. 네빌은 오랜 시간 혼자 살아가면서 점점 광기에 가까운 모습을 보이며, 자신의 개 샘과 마네킹들과 대화하는 등 인간성과 외로움의 경계를 넘나든다. 이는 우리가 사는 현대 사회에서도 사람들이 점점 단절되는 현상을 반영하고 있는 듯하다.
또한, 영화는 희생과 희망이라는 메시지를 전달한다. 네빌은 감염자들에게 맞서 싸우면서도 끝까지 치료제를 개발하려는 의지를 포기하지 않는다. 그의 희생은 결국 인류를 구원할 희망이 되었고, 애나와 이더를 통해 그 희망이 이어진다.
마지막으로, 영화는 우리가 ‘괴물’이라고 생각하는 존재가 과연 진짜 괴물인가에 대한 질문을 던진다. 감염자들은 단순한 괴물이 아니라, 그들 나름의 사회를 형성하고 조직적으로 움직인다. 원작에서는 인간이야말로 감염자들에게 공포의 대상이 된다는 점이 강조되는데, 영화에서는 이러한 부분이 축소되었지만 여전히 감염자들이 단순한 악당이 아니라는 점을 보여준다.